Nước ta là một nước nông nghiệp, 74% dân số đang sống ở khu vực nông thôn và miền núi với khoảng 20% số hộ ở mức nghèo đói. Những năm gần đây, các hoạt động nông nghiệp cùng với những hoạt động dịch vụ, sinh hoạt đã làm xuất hiện nhiều vấn đề môi trường có tính chất đan xen lẫn nhau và ở nhiều nơi, nhiều chỗ đã và đang trở thành, bức xúc.
Theo điều tra của Bộ Y tế, có tới 90% phụ nữ nông thôn không biết chăm sóc sức khoẻ y tế, 40% mắc bệnh là do lao lực, do môi trường lao động sản xuất, do điều kiện vệ sinh kém. Hiện nay, tỷ lệ bác sĩ tuyến xã chiểm khoảng 6,5/vạn dân, nhưng trên thực tế có những tỉnh tỷ lệ này chỉ đạt 1,1 bác sĩ/ vạn dân. Trong khi đó 70% dân số làm nông nghiệp, điều này cho thấy việc chăm sóc sức khoẻ tại khu vực nông thôn còn rất nhiều bất cập.